سييرا كانيون- كرة السلة، الشهرة، والأخوة خارج الملعب

Aماری بیلی به طور اتفاقی در ترمینال شش فرودگاه بین‌المللی لس‌آنجلس در میان مسافران تعطیلات در اواخر دسامبر به سمت فود کورت می‌رود. گروه پرواز او صدا زده می‌شود، اما این باعث نمی‌شود که عجله‌ی او افزایش یابد. هواپیمای تیم بدون یکی از پنج بازیکن برتر سال دومی کشور و گارد راس شروع‌کننده‌ی تیم تریل‌بلیزرز سیرالئون کانیون، که صحبت از بسکتبال دبیرستانی را به خود اختصاص داده‌اند، پرواز نمی‌کند.

سیرالئون کانیون که مملو از هشت بازیکن احتمالی دسته‌ی اول، دو بازیکن مک‌دونالدز آل-آمریکن و بزرگ‌ترین کنجکاوی کشور، لبرون "برانی" جیمز جونیور، پسر 15 ساله‌ی لبرون جیمز، است، اغلب بیشتر شبیه یک شبیه‌ساز تمرینی برای حرفه‌ای‌ها است تا یک تیم دبیرستانی. آن‌ها در یک ماموریت هستند و انتظارات بالایی پس از فصل 32-3 سال گذشته، که با دومین عنوان قهرمانی پیاپی فدراسیون بین مدرسه‌ای کالیفرنیا به پایان رسید، دارند. اما به محض سوار شدن به هواپیما، آماری 6 فوتی و 4 اینچی و هم‌تیمی‌هایش با تمام خوشحالی نوجوانان در یک سفر میدانی به دیزنی‌لند، به پنج ردیف آخر می‌روند.

آن‌ها آب‌نبات را برای صندلی مهم راهرو معامله می‌کنند، گوش‌ها را از پشت بیرون می‌کشند و بی‌وقفه یکدیگر را اذیت می‌کنند. یک بازیکن بسته‌های سس کچاپ را در کفش‌های دیگری می‌اندازد. دیگری به دلیل اینکه تنها کسی است که هدفون بی‌سیم ندارد، مورد تمسخر سبک‌دلانه قرار می‌گیرد. علی‌رغم صندلی‌های اختصاص داده‌شده، آن‌ها یک بازی دیوانه‌وار صندلی‌های موزیکال را انجام می‌دهند تا اینکه مهماندار برای بررسی کمربندهای ایمنی و میزهای سینی می‌آید.

تنها چیزی که سریع‌تر از خنده‌ها است، پاسخ‌های سریع است. یک دستیار هرکسی را که گوش می‌دهد با داستان‌هایی درباره‌ی مهارت آشپزی "افسانه‌ای" خود سرگرم می‌کند.

آماری پرسید: "آه، مرد، باید به این گوش کنم؟ یکی صندلی‌ها را عوض کند."

تنها بازیکنی که در این شوخی‌ها شرکت نمی‌کند، هارولد یو، سنتر یازدهمی 7 فوتی و 3 اینچی است که برای جا شدن در قسمت معمولی خیلی بزرگ است و به ردیف بالاسری در جلوی هواپیما تبعید شده است. علیرغم 10 چهره‌ی جدید در این فصل، شیمی آن‌ها به گونه‌ای است که انگار سال‌هاست با هم هستند.

آن‌ها در حال بلند شدن هستند.

آن‌ها به کلمبوس، اوهایو، می‌روند تا در یک مسابقه بسیار مورد انتظار مقابل مدرسه‌ی قدیمی جیمز، سنت وینسنت-سنت مری، در سالن نشن واید آرنا 20000 نفری، که خانه‌ی کلمبوس بلو جکتز لیگ NHL است، بازی کنند.

تیم مسافرتی سیرالئون کانیون به بیش از 40 نفر افزایش یافته است که به همراه مربیان و بازیکنان، شامل مشاوران تحصیلی، مدیران و والدینی است که از جلوی هواپیما تا عقب آن کشیده شده‌اند. یک محافظ 275 پوندی به نام سوسا، که یک شرکت امنیتی به نام صلح‌سازان را اداره می‌کند و توسط خانواده‌ی جیمز استخدام شده است تا برانی را همراهی کند، مراقب است. آندره شوالیه، سرمربی، آخرین فرد از گروه آن‌ها است که سوار می‌شود. شوالیه با خنده گفت: "مطالعه‌ی گروهی در 30 دقیقه."

برنامه‌ی سرسام‌آور سیرالئون کانیون باعث می‌شود که آن‌ها به نه ایالت و چین سفر کنند و بیش از 45000 مایل را طی کنند که بیش از 26 تیم NBA در 2019-20 پرواز خواهند کرد. آن‌ها در این فصل در سه سالن NBA بازی خواهند کرد.

زایره ویلیامز، مهاجم کوچک 6 فوتی و 8 اینچی، یکی از دو بازیکن مک‌دونالدز آل-آمریکن و یکی از 10 بازیکن برتر کشور که از دبیرستان نوتردام در شرمن اوکز، کالیفرنیا منتقل شده است، گفت: "آسان است زیرا همه‌ی ما واقعاً همدیگر را دوست داریم. ما تمام وقت با هم هستیم. ما فقط یک گروه برادران صمیمی هستیم. این برای ما سرگرم‌کننده است. هیچ کار دیگری نیست که ترجیح دهیم انجام دهیم."

اد استاوان، مربی دستیار، گفت: "هیچ بازیکنی بالاتر از گروه یک تا 15 نیست. هیچ‌کس اصلاً رفتار ویژه‌ای دریافت نمی‌کند. هیچ‌کس آن را درخواست نکرده است یا نمی‌خواهد."

این زمانی مشهود است که برانی، در میان آخرین گروه سوار شده و در حالی که یک بالش گردنی با هدفون‌های بیتس به رنگ شامپاین در دست دارد، صندلی 22E، متأسفانه یک صندلی وسط را می‌گیرد. این فرهنگی است که کادر مربیگری از زمانی که شوالیه قبل از فصل 2017-18 سکان هدایت را بر عهده گرفت، سعی کرده است ایجاد کند.

قبل از اینکه جیمز برانی را در مدرسه‌ی خصوصی منحصر به فرد در چتس‌ورث ساکت، کالیفرنیا، در 30 مایلی شمال لس‌آنجلس ثبت نام کند، تعداد کمی از طرفداران NBA با سیرالئون کانیون آشنا بودند. اما سیرالئون کانیون که با ورود پر هیاهوی برانی تقویت شده است، خود را از یک برنامه‌ی امیدوارکننده به یکی از داغ‌ترین برندهای بسکتبال تبدیل کرده است.

به گزارش مجله‌ی نیویورک، سیرالئون کانیون پربازدیدترین دبیرستان در اینستاگرام در آمریکا است. یک دلیل بزرگ می‌تواند این باشد که جیمز حداقل دوازده پست مرتبط با سیرالئون کانیون را در 60 میلیون دنبال‌کننده‌ی اینستاگرام خود در این فصل منتشر کرده است.

دراک، رپر، که همیشه سریعاً سوار بر موج می‌شود، عکسی از خود در اینستاگرام منتشر کرد که یک هودی آبی تیره سیرالئون کانیون پوشیده بود که بیش از 1.5 میلیون لایک دریافت کرد. هنگامی که ایسایا توماس، گارد راس وقت واشنگتن ویزاردز فهمید که سیرالئون کانیون در این فصل 15 بازی از تلویزیون ملی پخش خواهد شد، توییت کرد: "خخخ، آن‌ها بیشتر از ما دارند." جیمی فاکس، بازیگر، و دیگر افراد مشهور در این فصل در کنار زمین دیده شده اند.

بازیکنان مورد هجوم درخواست‌های رسانه‌ای از رسانه‌های خبری از هر گوشه کشور قرار می‌گیرند. جیم اسکرومبیس، مدیر مدرسه از سال 2004، گفت: "ما حداقل 20 مورد در روز دریافت می‌کنیم." درخواست‌های سلفی و امضا اکنون بخشی از زندگی است. به سادگی رسیدن از ورودی هتل به اتوبوس می‌تواند یک رویداد باشد.

زایر وید، پسر دواین وید، ستاره‌ی بازنشسته‌ی NBA اخیراً، پرسید: "آیا تا به حال موزیکال دبیرستانی را دیده‌اید؟ دقیقاً همان است، زندگی ما همین است. شما درست در وسط همه چیز هستید. شما همیشه توسط کسی تماشا یا بررسی می‌شوید. این وحشیانه است. این یک خیال است."

سکوت بر پشت هواپیما حاکم می‌شود. سایه‌های پنجره پایین می‌رود، چرخ‌ها برای این پرواز چهار ساعت و 40 دقیقه‌ای بالا می‌رود. مربیان لپ‌تاپ‌ها را روشن می‌کنند تا فیلم تماشا کنند. بازیکنان تمام مسیر را مانند نوزادان می‌خوابند. به زودی آن‌ها برای ورود خود آماده می‌شوند.

دسترسی به محوطه دانشگاه فقط با تعیین وقت قبلی امکان پذیر است. تابلوهایی با حروف قرمز و سفید جیغ هشدار می‌دهند "برای عموم بسته است". بازدیدکنندگان توسط سه محافظ امنیتی در یک ایست بازرسی مورد استقبال قرار می‌گیرند. سایر محافظان در محوطه با ماشین‌های گلف گشت می‌زنند.

در داخل، محوطه دانشگاه کیفیتی شبیه موزه دارد، تقریباً مانند یک چیدمان هنری مدرن که در دامنه‌های تپه‌ای این حومه‌ی آفتاب‌خورده قرار گرفته است.

اسکرومبیس از دفتر طبقه‌ی دوم خود، که مشرف به محوطه‌ی دانشگاه خوش‌منظره است، گفت: "اینجا نوعی حس واحه دارد." ما می‌خواهیم دانش‌آموزانمان در محیط راحت خودشان، دنیای خودشان باشند."

این محوطه در بیش از 40 هکتار زمین قرار دارد که به یک محوطه‌ی بالایی برای پایه‌های 7 تا 12 تقسیم می‌شود که شامل یک سالن ورزشی، مرکز ورزش‌های الکترونیکی و فضاهای باز در فضای باز با چمن‌ها و نیمکت‌های پیک‌نیک است. محوطه‌ی پایینی در ضلع جنوبی خیابان د سوتو توسط کلاس‌های درس پیش از کودکستان تا پایه‌ی ششم اشغال شده است و دارای زمین‌های فوتبال و بیسبال خوش‌نگهداری شده است. مدرسه‌ی سیرالئون کانیون در ابتدا به عنوان یک کمپ روزانه در سال 1970 تشکیل شد و در سال 1978 شروع به خدمت رسانی به دانش آموزان منطقه از پایه‌های K-8 کرد.

در اوایل دهه‌ی 90، افراد مشهور و ورزشکاران شروع به نقل مکان به مناطق فوق‌العاده‌ی اعیان‌نشین مانند کلاباساس و هیدن هیلز کردند و به دنبال جایگزین‌هایی برای مدارس مستقل سنتی بودند. دبیرستان در سال 2005 با کمک افرادی مانند استیوی واندر و ویل اسمیت و جادا پینکت اسمیت، که به دلیل داشتن فرزندان جوان در مدرسه، وجوه اولیه را اهدا کردند، آغاز به کار کرد. به زودی فرزندان ثروتمندان و مشهور به سمت درهای آن هجوم آوردند.

کندال جنر، ستاره‌ی همگام با کارداشیان‌ها، یک تشویق کننده بود، همانطور که خواهر کوچکترش کایلی، که یکی از جوانترین میلیاردرهای خودساخته جهان است. ایرلند بالدوین، مدل، دختر الک بالدوین و کیم بسینگر، بازیگر، والیبال بازی می‌کرد و ویلو اسمیت، دختر ویل اسمیت و جادا پینکت اسمیت، رویای خواننده شدن را در سر می‌پروراند. پسر شان "دیدی" کامبز، غول رپ، نیز از این درها عبور کرده است.

اسکرومبیس گفت: "فرهنگ و تنوع مدرسه‌ی ما احتمالاً به گونه‌ای با آن‌ها صحبت کرد که ویوپوینت، هاروارد وستلیک یا کمپبل هال این کار را نکردند." او اظهار داشت که جمعیت کلی دانشجویان در حال حاضر از 53 درصد دانش‌آموز رنگین‌پوست تشکیل شده است.

او توضیح داد: "هدف این نبود که یک نیروگاه ورزشی باشیم، بلکه این بود که یک تجربه‌ی دانشجویی همه‌جانبه داشته باشیم. مدارس مستقل سنتی تمایل دارند نیروگاه‌های علمی باشند، اما این معمولاً به قیمت ورزش و هنر تمام می‌شود."

جمعیت فعلی دانشجویان حدود 450 نفر است که 98 درصد آن‌ها به کالج‌ها می‌روند. مدیر مدرسه سریعاً اشاره می‌کند که بقیه "معمولاً وارد هنرها مانند بازیگری یا فیلمسازی می‌شوند."

شهریه برای دانش آموزان دبیرستانی تقریباً 37000 دلار است. مدرسه بورسیه ارائه نمی‌دهد. اسکرومبیس گفت که بیشتر دانش‌آموزان کمک مالی دریافت می‌کنند. هیئت امنا از 25 عضو تشکیل شده است که انتظار می‌رود "کار، خرد و ثروت خود را به ارمغان بیاورند"، اسکرومبیس افزود.

برنامه‌هایی برای یک سالن نمایش 650 نفره، دو استودیوی رقص، یک مرکز مطالعات رسانه‌ای و یک ورودی بزرگ برای نمایش هنر دانش‌آموزان وجود دارد که با برچسب قیمت 30 میلیون دلاری همراه خواهد بود.

او گفت: "وقتی برای اولین بار شروع کردیم، برای متقاضیان ناامید بودیم، بنابراین شروع کردیم به استفاده از برنامه‌ی ورزشی نوپای خود به عنوان یک نقطه‌ی فروش برای کمک به دانش‌آموزان برای ورود به کالج. اکنون ورود به اینجا بسیار دشوار است."

اسکرومبیس گفت که نرخ پذیرش سالانه حدود 15 درصد است.

مدیران به این موضوع نگاه کردند که چگونه درخواست‌های دوک و USC با موفقیت برنامه‌های ورزشی آن‌ها سر به فلک کشید. آن‌ها شروع به استخدام مربیان جوان تشنه‌ای کردند که در جاهای دیگر فرصت به آن‌ها داده نشد و منابع بیشتری را به برنامه‌های ورزشی اختصاص دادند. به زودی مدرسه به اندازه‌ی کافی به طور مداوم شروع به برنده شدن کرد و از "برابری رقابتی" بهره‌مند شد، جایی که فدراسیون بین مدرسه‌ای کالیفرنیا تیم‌ها را بر اساس میزان رقابتی بودن آن‌ها به جای اندازه‌ی ثبت نام به بخش‌ها اختصاص می‌دهد.

این به سیرالئون کانیون فرصتی داد تا در برابر حریفان سطح بالا بازی کند، بنابراین اعتبار مدرسه را بالا ببرد و شانس بهتری برای جذب استعدادهای برتر به آن بدهد. جواب داد. در اواسط دهه‌ی 2000، با نیروگاه‌های سنتی مانند ماتر دی، آرتسیا و وستچستر مطابقت داشت و آن‌ها را شکست می‌داد.

مروجین تورنمنت تا 50000 دلار به سیرالئون کانیون پرداخت کرده‌اند تا به رویدادهای دبیرستانی بزرگ سفر کنند. با احتساب برنامه‌ی تلویزیونی ملی 15 بازی آن، مدیران مدرسه تخمین می‌زنند که تریل‌بلیزرز می‌توانند در حدود 500000 دلار در هر فصل درآمد کسب کنند. با پیش‌بینی نقش محوری برانی و فهرستی جدید از نقل و انتقالات بالقوه‌ی آل-آمریکا در فصل آینده، این رقم می‌تواند دو برابر شود.

اسکاتی پیپن جونیور، پسر اسکات پیپن، قهرمان شش باره‌ی NBA، در فصل 2017-18 به عنوان یک بازیکن یازدهم به سیرالئون کانیون منتقل شد، زمانی که والدینش می‌خواستند از فلوریدا به کالیفرنیا نقل مکان کنند.

پیپن، یک گارد راس تخریب‌کننده‌ی 6 فوتی و 1 اینچی رتبه‌بندی نشده، یکی از شش بازیکن جدید در آن فصل بود. او از دیدن اینکه تیم چقدر سریع جفت شد، شگفت زده شد.

پیپن، که اکنون گارد راس شروع‌کننده‌ی سال اولی وندربیلت است، گفت: "این واقعیت که همه‌ی ما از یک نقطه شروع می‌کردیم، در واقع به ما کمک کرد تا با هم پیوند برقرار کنیم. ما خیلی سفر می‌کردیم و همیشه با هم بودیم، بنابراین همه‌ی چیزی که دارید همین است. این فقط 11 یا 12 بهترین دوست هستند که دائماً با هم وقت می‌گذرانند."

مربیان در سیرالئون کانیون قاطعانه معتقدند که میزان خوب بودن یک تیم در خارج از زمین منعکس کننده‌ی میزان خوب بازی کردن آن‌ها در زمین است. در سفر به هاوایی در فصل گذشته، آن‌ها غواصی کردند و در زمانی که بازی یا تمرین نمی‌کردند، وقت خود را در ساحل گذراندند.

در بهار سال آخر خود، پیپن و بهترین دوستش کی.جی. مارتین، پسر کنیون مارتین جونیور، که در حال گذراندن یک سال تحصیلات تکمیلی در آکادمی IMG در فلوریدا قبل از ورود نام خود به درفت NBA امسال است، برای تعطیلات بهاری به فورت لادردیل، فلوریدا رفتند.

شش نفر از بازیکنان سال آخر تیم قهرمانی ایالت سال گذشته به مدت یک هفته به ایتالیا رفتند تا خود را در هنر، غذا و سایر اشکال فرهنگ ایتالیایی غرق کنند.

شوالیه گفت: "این در مورد ایجاد فضایی است که آن‌ها قبل از اینکه حتی وارد زمین شوند، یک تیم شوند."

جلسه‌ی پیوند امسال جاه طلبانه‌ترین جلسه‌ی سیرالئون بود - یک تور تبلیغاتی دو هفته‌ای پیش فصل در چین، شامل توقف‌هایی در جیاشینگ، شانگیو، سویچانگ و هنگ کنگ.

پرش در سرتاسر پرجمعیت‌ترین کشور جهان هم چشم‌نواز و هم گیج‌کننده بود. وقتی برای اولین بار در فرودگاه بین‌المللی هنگ‌کنگ از هواپیما پیاده شدند، توسط معترضان احاطه شدند.

وید گفت: "من جدی فکر کردم که قرار است به ما حمله کنند. ما نمی‌دانستیم چه خبر است. کمی ترسناک بود."

آن‌ها در 10 هتل اقامت داشتند و 3000 مایل در سرزمین اصلی علاوه بر سفر رفت و برگشت 13760 مایلی که آن‌ها را 28 ساعت در هواپیما دید، سفر کردند. اوباش هواداران به هتل هجوم می‌بردند و هر زمان که بازیکنان سوار اتوبوس چارتر خود می‌شدند یا به سالن‌ها می‌رسیدند، از آن‌ها استقبال می‌کردند.

وید با توجه به اینکه دواین، پدر او، یکی از چهره‌های شناخته‌شده‌ی NBA در چین است، به دلیل قرارداد تایید طولانی‌مدتش با شرکت کفش Li-Ning، یک هدف مکرر محبت بود. یک هوادار جوان پس از اینکه پرتره‌ای را که از او کشیده بود و مورد تأیید او قرار گرفت، به وید هدیه داد، اشک ریخت.

وید به یاد آورد: "این هم فرو